Aeschbi's Page about self-extracting files

Self-extracting files

For many users, installing programs manually is quite difficult: either the documentation is unclear or the user lacks the technical knowledge. There are several attempts to make program installation easier:

Psion have introduced .sis files. A .sis file can be started on a PC with PsiWin or on the Series 5 itself. The user only needs to choose the disk to install the program to, the rest happens automatically; the installation file is deleted after successful installation.
Disadvantages: Older Series 5 machines need to be prepared for .sis files by an additional program (newer machines such as the 5mx contain that program in ROM). Also, there are problems with OPX files where an old version of an OPX can overwrite a newer one. On the developers side, sis files can only be created on a Windows PC.
My programs are distributed as self-extracting OPO files. OPO files are compiled OPL programs which can be run on any Series 5. By using an OPL tool written by myself, the installation routine and the files to be installed are written to one single file. This OPO file will automatically install the appended files to the correct folders. Even a checksum is calculated to be sure that the installation file is not corrupted.
Because it's written in OPL, the installation process is a bit slower than with .sis files and the installation file won't be deleted at the end. This doesn't matter much as the installation only happens once.
Notes:
- For unknown reasons, the installation file must have an extension (usually .opo), otherwise it won't run.
- If during installation the routine comes across a read-only file the installation aborts.
- If the program to be installed needs OPX files they will be included in the installation file. OPX files are only installed if they are neither present on disk C or D (folder \System\OPX\). That way an OPX won't accidently be overwritten by an old version of the same OPX.

Selbstextrahierende Dateien
Erfahrungsgemäss passieren beim manuellen Installieren von Programmen oft Fehler, sei es durch ungenügende Dokumentation oder mangelnde Sachkenntnis seitens der Person, die das Programm installiert. Dies ist einerseits ärgerlich für den Benutzer und andererseits sehr zeitaufwendig für den Support leistenden Programmierer.
Es gibt verschiedene Ansätze, die Programminstallation zu vereinfachen:

Psion selbst hat die .sis Dateien eingeführt, die einfach auf einem mit PsiWin ausgerüsteten PC oder auf dem Psion Serie 5 selbst ausgeführt werden. Einzig die Angabe der Ziel-Disk wird vom Benutzer verlangt, der Rest der Installation geschieht vollautomatisch; die Installationsdatei wird am Schluss gelöscht.
Nachteile: Ältere Serie 5 sind nicht für .sis Dateien vorbereitet, sie müssen zuerst mit einem Zusatzprogramm dafür eingerichtet werden (aktuelle Maschinen wie der 5mx enthalten dieses bereits im ROM). Ausserdem bestehen noch Probleme mit OPX-Dateien, wo neue mit alten Versionen überschrieben werden können. Vom Entwickler her gesehen besteht die Einschränkung, dass sis Dateien nur auf einem Windows-PC generiert werden können.
Meine Programme vertreibe ich als selbstextrahierende OPO-Dateien. OPO-Dateien sind übersetzte OPL-Programme, die auf jedem Serie 5 laufen. Mit einem selbstgeschriebenen OPL-Tool hänge ich die zu installierenden Dateien an das Programm, welches beim Benutzer die Installation automatisch erledigt. Sogar eine Prüfsumme wird berechnet, um sicher zu stellen, dass die Datei nicht defekt ist.
Da die Routine in OPL geschrieben ist, läuft die Installation ein wenig langsamer ab, als die von .sis Dateien, ausserdem wird die Installationsdatei am Ende nicht gelöscht. Damit lässt sich jedoch leben, schliesslich geschieht die Installation nur einmal.
Hinweise:

Aus unbekanntem Grund muss die Installationsdatei eine Endung haben (gewöhnlich .opo), sonst läuft sie nicht.
Wenn die Installationsroutine auf eine schreibgeschützte Datei stösst, bricht die Installation ab.
Vom zu installierenden Programm benötigte OPX-Dateien sind in der Installationsdatei vorhanden, werden jedoch nur kopiert, wenn diese OPX-Dateien weder auf Disk C noch D gefunden wurden (im Ordner \System\OPX\. Dieses Vorgehen verhindert, dass ein vorhandenes OPX von einer älteren Version überschrieben wird.

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